우선 밤새 고생하신 자원봉사팀에 감사를 드립니다. 종만형의 지속적인 보살핌이 큰 힘이 되었고, 59km 반환점에서 상규 친구의 정성스런 맛사지가 돌아갈 수 있는 새로운 힘을 주었습니다. 마지막 19 km 를 페메해주신 박완석 회장님과 시탁형님이 아니었더라면 제한시간을 초과했을지도 모릅니다. 저희 씨티은행의 동호회원 5 명도 밤새 저를 응원해 주어서 정말 행복했던 울트라 마라톤이었고, 후아라치 샌들로 완주해서 의미 있었던 대회였습니다.
대회 한달 전 - 무었을 신고 천진암을 뛰어야 할지 고민 시작. 강마 게시판에 글을 올리니 운동화, 발가락신발, 맨발, 샌달 등 의견이 분분하다. 맨발 달리기 시작한지 6 개월, 후아라치 샌들은 강화마라톤에서 하프 한번 뛴 것이 가장 장거리인데.... 아무래도 100km 를 샌들을 신고 뛰는 건 무리하는 생각이 든다.
대회 2 주전 - 왼쪽 복숭아뼈 인대 통증이 점점 심해진다. 맨발 달리기는 발목 밑의 미세 근육들을 지탱해 주던 신발이 없어져서, 근육이 강화되는 동안 주로 복숭아뼈 근처의 근육들이 돌아가면서 아프다고 한다.
일단 맨발 달리기를 중지하고 2 주동안 푹~ 쉼. 대신 주말에 대모산과 구룡산 맨발 등산. 삼척대회를 대비한 수영 연습으로 대체.
대회 전날 - 후아라치 샌들을 신고 도전하기로 최종 결정. 어차피 운동화를 신고는 여러번 완주 했으므로 실패를 해도 샌들을 신고 하는 것이 의미가 있을 것이라고 생각함. 다만 부상이 걱정이었지만, 맥시코 인디언들이 이미 검증한 신발이므로 사람을 믿기로 함.

드디어 대회 날입니다. 우선 그동안 맨발로 뛰면서 발바닥에 물집이 잡혔던 부위들을 세심하게 테이핑 하였습니다. 처음으로 후아라치 샌들을 구경한 대회 참가자들이 신기한 눈으로 쳐다보며 한마디씩 합니다. "저런걸 신고 100km 를 달리는 건 위험하지 않나...", "부상 당할텐데...","허! 기인일세..." 등등. 대부분 저를 제정신이 아닌 괴짜 취급을 하는데, 처음으로 울트라 마라톤을 밤새 응원했던 우리 여직원 왈 "모두 제정신이 아닌 것 같아요..."
드디어 출발. 광수중학교부터 천진암 반환점까지 고고싱 입니다. 역쉬... 운동화를 안 신기 잘했어.. 샌들을 신고 뛰는 저를 다른 사람들은 신기하게도 보고 걱정스럽게도 보지만, 저 무거운 운동화를 신고 100km 를 달려야 하는 다른 사람들이 저는 불쌍해 보입니다. 천진암 반환점에서 우리 직원들 사진까지 찍어주며 여유만만 입니다. 17 km 지점에 도달하자 예전 강화마라톤에서 물집 잡혔던 부위가 슬슬 뜨거워지기 시작합니다. 얼른 양 발바닥에 한겹씩 테이핑을 추가. 양말 신고, 신발 신고 달릴때 이렇게 테이핑을 많이 하면 땀이 차서 오히려 물집이 잡힐 수도 있는데, 저는 맨발에 샌들만 하나 신고 달리기 때문에 땀 찰 염려가 없어서 테이핑이 계속 뽀송뽀송 합니다.

35 km 1PP 까지는 눈감고도 훤~한 길입니다. 철인삼종 싸이클 훈련 때 수없이 왕복했던 분원리 길입니다. 남한강변의 밤공기를 마시며 사뿐 사뿐 잘도 달립니다. 후아라치 샌들이 바닥을 치는 소리만이 고요한 분원리의 정적을 깹니다. 따닥, 따닥, 따닥, 따닥....중간에 김학윤 선생을 만나니 "아니, 이게 뭐야 ? 이걸 신고 달려요 ? 아무튼 기인이야 기인.." 하십니다. 그러나 내가 보기에는 일주일 간격으로 제주200, 불교 108, 성지순례 222, 천진암 울트라를 연달아 뛰는 당신이 진정한 기인이십니다.

30 km 정도 지날즈음 엄지와 검지 발가락 사이로 샌들 끈이 파고들기 시작합니다. 또한 샌들 끈과 피부가 접촉하는 부분이 모두 쏠려서 아프지만 아직은 달리기에 지장이 있을 정도는 아닙니다.
35 km 1PP 에서 샌들 끈을 좀 느슨하게 고쳐 맵니다. 샌들 끈이 피부와 닿는 부분을 전부 테이프로 가려주고 나니 발 전체가 테이프로 도배가 되었습니다. 그래도 통증이 완화되어서 새로운 힘이 솟는 듯 합니다. 통과시간 4시간 15분. 풀코스 지점을 지나니 슬슬 자신감이 붙습니다. 완주 되겠는데 ... 옆으로 지나쳐 가는 런너들이 관심을 가지고 물어 봅니다. "그거 신고 뛰는 사람 울트라 하면서 첨 봐요. 부상 당할텐데... 발바닥 괜찮아요 ? 인터넷에서 본 기억이 나요..." 등등 제각각 입니다. 그래도 나름 열심히 설명을 하려는데...이런 제길. 간단히 설명이 안되네... "이 신발은요 본투런에 나오는 맥시코의 타라후마라 인디언들이 신는 후아라치 샌들인데요. 이 샌들을 신고 그 인디언들이 미국의 리드빌 울트라 마라톤을 휩쓸었다는 그 유명한(?)...헉..헉.." 무슨 말인지 나도 이해가 안되네..."걍 강남마라톤 사이트에 들어가 보시면 제가 글 올려놓은거에 자세히 설명 되어...헉...헉.." 더 이상 설명이 안된다. "하여간 되게 좋아요.." 그런데 전혀 좋아 보이지 않는 것 같은 반응이다. 하긴, 이 샌들을 신고 선두에서 쌩쌩 달리고 있으면 모두들 눈이 휘둥그레질텐데 후미에서 허덕대고 있으니 왜 사서 생고생 하는지 이해가 안되겠지.
그래서 생각 났다. 100 키로 울트라는 왜 뛰시나요 ? 일반인이 보기에는 여기 뛰고 있는 우리 모두 비정상적인 사람들로 보일겁니다. 어차피 비정상인들인데 샌들을 신던 게다짝을 신던 완주만 하면 될거 아닝교.어쨌든 완주는 해야 우리 타라후마라 인디언 형님들 뵐 낯은 있겠다 싶어 한발 한발 앞으로 나간다. 따닥, 따닥, 따닥, 따닥...달리면서 느낀 이 신발의 문제점은 내리막에서 과감히 달릴 수 없다는 것이다. 평지와 언덕에서는 큰 불편함을 느끼지 못하겠는데 내리막에서는 뒷꿈치에 쿠션이 없어서 과감히 내달리지 못하겠고 보폭을 넓히면 무릎에 충격이 크게 느껴진다. 내리막 주법을 어떻게 해야 할지 우리 타라후마라 형님들께 물어보아야 겠다는 생각하는 동안에 주자들이 하나씩 둘씩 나를 앞질러 내려간다.

어느덧 49 km 2PP 에 도달하여 기다리던 씨티은행 자봉팀의 열렬한 환영을 받는다. 엄지와 검지 사이 샌들끈이 계속 파고들어서 테이프를 한겹 더 붙이고 전체적으로 샌들 끈도 조금 느슨하게 고쳐 맨다. 49 km 2PP 에서 58 km 반환점까지는 점점 커지는 발바닥의 통증 말고는 큰 어려움 없이 도착. 7시간 30분. 기다리고 있던 자봉팀이 반갑게 맞아주고 관록의 힘을 보여주는 이규익 자문의 얼굴이 반갑다. 상규가 맛사지 해주는 동안 게눈 감추듯 국밥 한그릇을 비우고 준비해간 발가락 양말을 신는다. 아무래도 맨발 보다는 통증을 조금 줄여주는 듯 하다. 시간상 완주는 충분. 하지만 발바닥이 버텨줄지는 여전히 미지수이다. 종만형이 "운동화 줄까 ?" 하신다. "여기까지 온게 억울해서 반드시 샌들신고 완주할껍니다." "ㅋㅋ 한번 꼬셔 봤어..ㅋㅋ". 정말 내리막에서는 운동화가 필요하다는 생각이 든다. 타라후마라 형님들에게 내리막 주법의 비결을 꼭 물어 봐야지... 반환점에서 다시 2PP 를 지나 1PP 까지 갈수록 통증이 커지고 발걸음이 무거워진다. 지금까지는 "아프지 않아요?" 하고 물어보면 "안아파요. 앞발 착지를 하면 무릎에 충격이 안가고...어쩌구 저쩌구" 하며 약한 모습 보이지 않으려했었는데 이젠 솔직히 대답할 수 밖에 없다. "아파요...ㅠㅠ.. 그래도 뛸만 해요...^^" 지금 내 발바닥의 상태는 어떨까 ? 알고 싶지 않다.

뛰다 걷다하며 1PP 도착 어느덧 19 km 남았다. 강마의 마지막 후미였던 신순혜, 임환철, 박완석 회장이 곧 이어 도착하여 나를 추월한다. 어느듯 강마 꼴찌. 여기서 부터 박완석 회장님과 시탁 형님이 에스코트를 시작. 꼴찌가 이런 좋은 점이 있군...정말 큰 힘이 되었습니다. 혼자 갔으면 계속 걸었을텐데 도저히 걷지 못하게 만드시데요...ㅋㅋ 갈수록 엄지와 검지 사이 샌들 끈이 살을 파고 들어서 한발 한발 옮길 때마다 바늘로 콕콕 찌른는 것 같은 통증이 느껴진다. 시탁 형님이 응급조치로 물티슈를 발가락 사이에 끼워주셨지만 4 km 를 남기고 아뿔싸 샌들 끈이 아예 끊어져 버린다. 이를 어쩐다. 바쁜 와중에 신발 보수까지 하게 생겼네... 이때 종만형의 한마디 " 야, 신발 벗어버려 !" 맞다 왜 그 생각을 못했지 ? 머리가 나쁘면 몸이 고생한다더니... 내가 맨발로 10 km 는 너끈히 달리는 몸인데... 지금은 양말도 신고 발바닥에 테이핑도 했잖은가.. 얼른 샌들을 벗어 버리고 달리기 시작하는데, 정말 날아갈 것 같다. 파고드는 끈이 없어 통증도 사라지고 발바닥은 오히려 지압이 되서 시원하고... 종만형이 그렇게 머리가 좋으신 줄 처음 알았다. 감사합니다. 종만 형님. 그렇게 마지막 4 km 를 뛰어서 도수 중학교에 골인. 강마 꼴찌를 위한 대대적인 피날레가 기다리고 있다. 꼴찌 할만하네... 강마 회원 여러분, 씨티은행 동호회 여러분. 오래 기다리시게 해서 죄송합니다. 이자리를 빌어 사과와 감사의 말씀 올립니다. 특히 마지막 19 km 를 동반주해주신 박완석 회장님. 짱입니다.

이렇게 하여 우리나라 최초로 맥시코 타라후마라 인디언들이 신고 미국 울트라 대회를 싹쓸이 했던 후아라치 샌들을 신고...헉..헉.. 좌우지간 최초로 샌들 신고 100km 울트라 완주 했습니다. 감사합니다.
아참, 제 발바닥은 어땠을까요 ? 6개월간의 맨발 달리기로 발바닥이 어지간히 두터워는졌지만, 100 km 를 달리기에는 어림도 없을 것이므로 꼼꼼히 테이핑을 하였는데 결과는 대성공... 샌들 끈이 파고 들었던 왼발 엄지와 검지 사이 한군데 외에는 물집 없이 깨끗이 완주 하였습니다. 또한, 신발 대신 발목을 보강하기 위해서 발목 테이핑을 했는데 이 것도 매우 효과가 컸던 것 같습니다. 신발이 제공하는 발목 지지 효과 보다 테이핑의 지지 효과가 더 큰 것 같습니다.

그럼 좋은 점은 없었냐구요 ? 있습니다. 첫째, 발에 땀이 안차서 물집이 안생김. 물집의 원인은 땀과 마찰이잖아요. 둘째, 너무너무 시원해서 달리기가 상쾌 합니다. 신발 대신 샌들을 선택한 결정적 이유. 세째, 하루밤 자고나니 아픈데가 하나도 없네요. 아마도 발바닥 통증은 처음 느껴본 장시간의 충격이라 뇌에서 위험 신호로 인식한 것 같고, 내리막을 내달리지 못하고 종종 걸음으로 내려오다 보니 몸에 무리가 가지 않은 것 같습니다. 어쨌든 초보 맨발 러너의 무모한 도전은 절반의 성공은 되었던 것 같습니다. 여러분, 다시한번 감사합니다.